LEVI, cuyo nombre de
nacimiento es Trevor Sutherland, es un cantante, artista y músico jamaicano-británico,
reconocido mundialmente por su profunda conexión con las raíces del reggae y su
mensaje espiritual. Nacido el 21 de junio de 1946 en Christiana (Jamaica), su
música ha inspirado a millones con sus letras llenas de conciencia rastafari y
su voz inconfundible.
IJAHMAN
LEVI creció en Trenchtown. Kingston (Jamaica) y desde muy joven desarrolló su
pasión por la música. Fue tutelado por el legendario músico y profesor de canto
Joe Higgs, quien jugó un papel fundamental en moldear su estilo y su enfoque en
la música como un vehículo para la transformación social. Higgs, conocido por
su influencia en artistas como Bob Marley y Peter Tosh, introdujo a IJAHMAN en
los fundamentos del reggae.
Algún
tiempo después, grabó su primer sencillo “Red Eyes People” para Duke Reid y
Treasure Isle bajo el nombre de Youth. A continuación, se trasladó a Inglaterra
con sus padres. Allí conoció a Rico Rodríguez e incluso participó en su famosa
canción “Africa”. En aquella época, entre sus influencias estaban Otis Redding y
Sam Cooke. Más tarde, Chris Blackwell, propietario del sello Island, le pidió
que grabara cuatro temas para él. Un punto de inflexión en la vida de IJAHMAN
LEVI fue su conversión al movimiento rastafari durante su estancia en prisión
entre 1972 y 1974, condenado por posesión de marihuana. Esta experiencia lo
transformó profundamente y lo llevó a comprometerse con la música como una
herramienta para difundir los mensajes de amor, justicia y unidad del
rastafarismo, adoptando el nombre de IJAHMAN LEVI.
De
regreso a Jamaica grabó su primer álbum, «Haile I Hymn» (Mango
Records), lanzado en 1978, que fue un gran éxito y lo consolidó como una figura
destacada en la escena del reggae. Canciones como «War» y
«Africa» se convirtieron en himnos para la comunidad rastafari y para
todos aquellos que buscaban un mensaje de esperanza y resistencia. Le
siguieron “Are we a Warrior”, “Tell It To Children”… En 1986 creó su propio sello, Jahmani, y desde
entonces gestiona en primera persona su carrera.
Habiéndose
rodeado siempre de algunos de los mejores músicos de estudio de Jamaica, como
Sly y Robbie, Lloyd Parks, Dwight Pickney, Chris Meredith, Earl China Smith,
Earl Wire Lindo y Bobby Ellis, así como de músicos ingleses, sus temas se
elevan a los cielos más altos, no sólo por sus partituras meticulosas y
melodiosas, sino también por su voz profunda y angelical.
Abrazando
la fe rasta a principios de los años 70, IJAHMAN se ha convertido desde
entonces en un embajador de Jah, y la mayoría de sus composiciones proceden de sus
sueños, que él percibe y describe como mensajes del Todopoderoso.
Al
igual que otros artistas jamaicanos de la misma generación musical, como Bob
Marley, Burning Spear, U Roy, Joseph Hill del grupo Culture, Albert Griffiths
de los Gladiators, IJAHMAN siempre ha sido dueño de su obra, que ya suma 36
álbumes, sin desviarse nunca de su sensibilidad original, estrictamente roots y
culture. Hoy, con sus 13 hijos y 36 nietos, IJAHMAN vive en paz en familia, en
su Jamaica natal y sigue actuando por todo el mundo.
CULTURE es una banda de reggae jamaicana formada
en 1976 por Joseph Hill, Albert Walker y Kenneth «Ken» Davis.
Conocidos por sus letras profundas y espirituales, así como por sus armonías
vocales impecables, CULTURE se convirtió en uno de los grupos de reggae más
influyentes de todos los tiempos.
La
carrera de KENYATTA HILL comenzó el día en que terminó la de su padre,
Joseph Hill, quien se desplomó y murió una mañana en Berlín durante la gira
europea 2006-2007 de CULTURE. Para sorpresa de promotores, fans y críticos,
KENYATTA subió al escenario y ofreció una serie de espectáculos electrizantes
(diecinueve conciertos en total) hasta el final de la gira, fue algo inaudito
en cualquier género musical y en ninguna época. KENYATTA dio tanto de sí, como
su padre había hecho durante tantos años. Ambos parecían convertirse en solo uno,
las voces y vibraciones inquietantemente similares acallaron a los críticos y dieron
origen a un nuevo mantra del reggae: «magia, no tragedia».
En
su conmovedor primer sencillo, “Daddy” (Tafari Records), respaldado por un
magistral grupo de músicos entre los que figuran Sly Dunbar y Dean Fraser, y
producido por Lynford “Lynford ‘Fatta” Marshall, afronta el dolor emocional y
la incertidumbre que sintió tras la pérdida de su padre.
La
banda ha continuado el legado de Joseph Hill con la incorporación de KENYATTA
HILL como vocalista principal. Con su propia voz distintiva pero respetuosa del
estilo de su padre, ha mantenido viva la esencia de CULTURE. Su interpretación
de clásicos como «Two Sevens Clash» y «Stop Fussing and
Fighting» ha demostrado su profundo respeto por la música de la banda y su
capacidad para conectar con una nueva generación de fans.
La
música de CULTURE FEAT. KENYATTA HILL es una mezcla perfecta de tradición y
modernidad. La banda mantiene el sonido clásico del reggae, con sus raíces en
el roots y el rocksteady, pero también incorpora elementos más contemporáneos,
por ejemplo de dancehall, que atraen también a un público más joven. Las letras
de las canciones siguen siendo profundamente espirituales y sociales, abordando
temas como el amor, la paz y la justicia.